かつて日本は、「豊葦原(とよあしはら)ノ瑞穂(みずほ)ノ国(くに)」と形容されていたように、美しいヨシ（＝葦）が生い茂る国だったと言われています。
特に現在の滋賀県、淡海の国には古来よりヨシ原が広がり、その雄大な景色はこの地域の人々の原風景として深く刻み込まれています。
滋賀県の約6分の1の面積を占め、日本最大の湖である琵琶湖。その豊富な水資源と400万年という歴史の中で育まれてきた貴重な生態系は、湖岸にたなびくヨシ群落の不思議な自然の力によって支えられていました。